Ученые недавно обнаружили повторяющиеся радиосигналы, исходящие из таинственного источника далеко за пределами Млечного Пути. Хотя в прошлом были обнаружены одноразовые быстрые радиовсплески (FRB), это первый случай, когда было обнаружено несколько сигналов, исходящих из одного и того же места в космосе. Теоретически предполагалось, что это взрывающиеся звезды, но недавнее наблюдение последовательности этих импульсов из одного и того же места по существу исключает это. Один особенно интересный FRB был назван FRB 121102. Он слишком яркий, чтобы быть радиоволнами испаряющихся сверхмассивных черных дыр в галактических центрах, и они слишком часты, чтобы их можно было легко объяснить эхом энергичных слияний пар нейтронных звезд. Точно так же гамма-всплески происходят примерно раз в день, недостаточно часто, чтобы их можно было явно связать с FRB.
Считается, что источники имеют размер в несколько сотен километров или меньше, поскольку всплески длятся всего несколько миллисекунд, и если всплески исходят с космологических расстояний, их источники должны быть очень энергичными, генерируя за миллисекундный всплеск столько же энергии, сколько Солнце делает через 80 лет. Некоторые предполагают, что эти сигналы могут иметь искусственное происхождение, что они могут быть признаками внеземного разума.
